1.鐵路運輸的含義

鐵路運輸是指運用鐵路機車在鐵軌上行駛，完成對旅客或貨物運輸及其相關業務活動的總稱。鐵路貨物運輸是現代運輸的主要方式之一，也是構成陸上貨物運輸的兩個基本運輸的方式之一。中國幅員遼闊、內陸深廣、人口眾多，資源分布及工業布局不平衡，鐵路運輸在各種運輸方式中的比較優勢突出，在經濟社會發展中具有特殊重要的地位和作用。

2.鐵路在全國綜合運輸網絡中起著擔綱作用

有關資料顯示，目前，中國大量長途大宗貨物運輸和中長途旅客運輸主要由鐵路承擔，鐵路每年完成的旅客周轉量占全社會旅客周轉量的1/3以上，完成貨物周轉量占全社會貨物周轉量的55%。鐵路是國家重要的交通基礎設施，也是資源型和環境友好型的運輸方式之一，加快鐵路發展已經成為社會各方面的共識。它不僅是國民經濟發展的大動脈，而且兼具安全、經濟、便民、實惠、全天候運輸等特點。這些特點，決定了它是大眾化的交通工具，也決定了其在我國綜合交通體系中的骨干地位。有關統計數據也不難看出，中國大量的長距離物資運輸主要由鐵路來承擔。目前，鐵路承擔了全社會85%的木材、85%的原油、60%的煤炭、80%的鋼鐵及冶煉物資的運輸任務，保證了國民經濟平穩運行和人民群眾生產生活需要。

一方面，我國資源分布不平衡與產業分布不對稱，決定了鐵路在能源、原材料運輸中的作用是其他運輸方式不可代替的。我國的能源與原材料運輸是由西向東、由北向南的大宗的、長距離貨物流，陸路運距一般都達800～1000公里以上，甚至2000公里以上，至沿海港口的運距一般也都在500～700公里以上。鐵路最顯著的特點是載運質量大、運行成本低、能源消耗少，即在大宗、大流量的中長以上距離的貨物運輸方面具有絕對優勢，是最適合我國經濟地理特征的區域骨干運輸方式。

另一方面，鐵路在節約土地、節約能源、保護環境等方面具有明顯優勢。在土地占用方面，完成單位運輸量所占用的土地面積，鐵路僅為公路的1/10左右;在能源利用方面，我國鐵路用交通行業不足1/6的能源消耗，完成了全社會1/2的工作量;在保護環境方面，鐵路在各種運輸方式中的排放是最少的，尤其電氣化鐵路被公認為是清潔、環保型交通工具。近年來，鐵路系統認真落實節能減排措施，并取得明顯成效。

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